过去为一个出版社写过一点影响人类的重大发明——后来没有出版，退稿了事。不过自己觉得写的那些还是蛮有意思，只是可惜稿子已经找不到了。

记得有一个题目是“不尽清泉滚滚来”，介绍自来水（城市供水系统）系统的发明。

利用水位高度差实现向城市自流供水，是罗马人的发明。

和一切古代城市一样，罗马人原来只是从台伯河取水。传说公元前330年前后罗马发生瘟疫，死亡甚众，罗马人只得去向医神阿斯克勒皮厄斯祈祷求签，得到的神谕却是要求罗马人从此应该喝泉水。罗马附近的山泉离罗马有几十公里，可罗马人却真的设法开建引水的水道。

从公元前312～公元226年的500余年中，罗马城先后修建了11条大型输水道。而且遍布西欧、北非、西亚的罗马移民城市也都按照这个原则，建立城市供水系统。

这些供水系统尽可能利用山区的泉水水源，然后使用1%左右坡度的复杂的渠道系统将水引到城区。如罗马在公元前144年建成的梅西亚输水道长达62km。一般2-3万人左右的城市总需要一条以上的输水道，比如法国南部的内毛萨斯（尼姆）5万人口，居然有5条、总长度100多公里的输水道，其中包括了著名的跨越加德河谷的大渡槽。

虽然现在存留于地面的大大小小的石建渡槽使人印象深刻，可是实际上更多的输水道在越过沟坎时尽可能采用U形倒虹吸管的办法，使用直径10厘米左右铅管排成几排，埋入预开的沟槽，将水从山谷的这一端送到另一端。

输水道的建设是标准化的，在水量大的地方，一般都是砖砌或石砌渠道，一般宽0.3～1.5m，高0.6～3.0m，每隔75m左右设有通风口和检查孔。渠顶有圆弧形盖板，以防渠水受到污染，并方便检修工人在渠道中作业。渠道都经过防水处理，据说是使用无花果及石灰、猪油调制成的防水涂料，可以很好的预防渗漏。

输水道进入城市后以高架保持水位，在适当的地方进行分流。一部分流入富人的住宅，一部分流入公共浴室，一部分流入公共喷泉，给公众取水。有自动设施保证公众供水。为了保证供水和防止污染，城市内的供水往往也是采用地下铅管输水。

罗马人没有发明水龙头，这个供水系统是开放式的，因此必须要有同样强大的排水系统。这一般都采用砖石拱券的地下排水道来解决。

2000多年前为了解决城市用水，居然要采取如此浩大的工程，可以想见社会经济发展的水平。同时，这样的输水系统是很容易从外部切断的——这是战乱的中世纪时期全部废弃的主要原因，显现出在罗马帝国强盛的那几百年里，整个“罗马的和平”的威力。

最著名的加德渡槽：

罗马城的水道复原图（红色高架）

按照水位分流设施示意图