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奥古斯丁时间观(4)
傅永新 发表于 2010-11-1 20:18:00

8.时间是一种延伸

亚里士多德认为,时间是就先后而言运动的数。这个“先后”即是指以“现在”为单位,来计数运动的多少。亚里士多德把时间与运动关联起来,在计量时间时,却以运动来计量时间。而运动总是运动物体的运动,没有运动物体就没有运动

 

与亚里士多德一样,奥古斯丁不赞同古希腊人的时间是日月星辰的运行,也反对一切物体的运行是时间的观点。他认为,运动不是时间,运动的持续也不是时间。如果是前者,因运动速度不同,时间就有了快慢,但时间是均匀流逝的。如果是后者,运动停止了,时间并没有停止。

 

因此,时间是一种延伸。

 

亚里士多德承认时间不仅与运动相关,也与心灵的感知有关,因为心灵没有感觉到变化的话,就不能辨别时间。如睡觉前的现在,和醒来时的现在,如果没有觉察到它们是先后的现在,就不会认为有时间过去了。但亚里士多德聪明之处在于,将时间的两个相关问题统一在数的问题上。而奥古斯丁因相信时间源自上帝的创造,以心灵如何度量时间,来回答时间的本质。

 

9.度量时间是度量心灵中的印象

“主,我的天主,我在度量时间时,真的不知道度量的是什么吗?我用时间来度量物体的运动,是否我也同时在度量时间?是否要度量物体运动自始至终所花费的时间,必须度量物体在其中运动的时间本身?”(11.26P297

 

奥古斯丁认为,如果用短的时间去度量长的时间,这种度量不可能得到准确的长度,比如,一句短诗读得慢些,可能比一句迅速读过的长诗时间更长,一首诗,一个音节,一个音也都是这样的。所以时间不过是一种延伸,这种延伸东西是什么?似乎在外在事物变化找不到,“我开始怀疑是不是心灵的延伸”。(11.26P300

 

在心灵里如何度量时间呢?

 

事物经过时,在心灵中留下了印象,事物过去而印象留下了,这是度量过去事物留在现在的印象,而不是过去事物。度量时间时,其实在度量印象。“因此,要么印象是时间,要么我所度量的并不是时间”。(11.27P302

 

为什么是度量的是印象呢?

奥古斯丁以声音为例,思考了时间度量问题。一个声音,开始响起,持续响着,停止了,静默了,声音已经过去,已没有声息。

 

这个声音未响前,它不存在,不能度量。当这个声音结束后,也不存在,不可能度量。能够度量的,只有正响着的声音。但当下声音疾驰而过,从不停留,又如何度量?

 

时间是一种延伸。当下声音经过时,只有一定距离的延伸,才能度量时间。可是当下声音没有丝毫长度。其实,度量时间,就是比较较长时间和较短时间。

 

现在我们假设,另一个开始响起的声音,与第一个已经响着的声音进行比较。比如“Deus creator omnium”,这句诗有长短相间的8个音,其中第1357为单音节的短音,第2468为长音。每个发长音的时间是短音的一倍。读它们时,我能清楚感觉到情况确实如此的。字音是先后相继读出来的,前一个短音,后一个长音,短音停止后,长音开始响起,我怎么抓住短音去度量长音呢?凭什么说长音是短音的一倍?正在读长音,可以度量它,但长音没有结束,怎么能确定长音的开始与结束间长度呢?当长音结束时,它又不存在了,又如何度量?

 

“我们是在度量时间,但所量的不是还不存在的时间,不是已经不存在的时间,不是绝无长度的时间,也不是没有终止的时间。所以我们不量过去、现在、将来,或正在过去的时间,但我们总是在度量时间。”(11.27P301

 

虽然不能度量过去、现在和将来,但我们却自信说长音是短音的时间一倍,这里度量的是什么?“因此,我所度量的不是已经不存在的字音本身,而是存留在记忆中的印象。”(11.27P302

 

这里,奥古斯丁想证明的是度量时间,不是度量过去的事物、现在的事物和将来的事物,而是时间经过现在时,心灵中所留下的印象。

 

10.时间是什么

声音经过时,我在心灵中度量时间,以这个声音留下的印象,并通过记忆来比较时间长短。

 

这里有两个问题:一是记忆如何比较声音的印象长短呢?二是沉默时,同样有时间过去,它又如何被度量的?

 

奥古斯丁认为,短音经过时,在心灵里留下短时间的印象,以此为基础,根据我的意愿,在思想上预选决定发出二倍长的声音,并把这个计划交给记忆后,开始发出长音,这个声音按照预选决定的,一点点声音过去,直到结束。

 

沉默时,我可以心中默诵诗歌文章,或心里哼着一首曲子,像度量声音一样,度量沉默时心中声音的长短。

 

“一人愿意发出一个较长的声音是在思想中预先决定有多长,在静默中推算好要花我多少时间,把计划交给记忆,便开始发出声音,这声音将延续到预先想好的长度。声音响了,将继续响下去,响过的声音,已经过去,而延续未完的声音还将响下去,一直到结束。当前的意志把将来带向过去,将来逐渐减少,过去不断增加,直到将来消耗干净,全部成为过去。”(11.27P303

 

这里问题是:时间是心灵的事情,如何理解时间段在心灵中的消耗?在预先决定的声音长度属于计划,将来还不存在,心灵中如何减少它的消耗?

 

奥古斯丁解释说:“人的思想工作有三个阶段,即:期望,注意与记忆。所期望的东西,通过注意,进入记忆。谁都承认将来还不存在,但在心中已经存有对将来的期望。谁都承认过去已不存在,但过去的记忆还存在心中。谁都清楚现在没有长度,只有疾驰而去的点滴。但注意能持续下去,将来通过注意能走向过去。因此,并非将来时间长,将来本身尚未存在,所谓将来长是对将来的长期等待;并非过去时间长,过去本身已不存在,所谓过去长是对过去的长期回忆。”(11.28P303

 

由“时间是一种延伸”,通过考察,奥古斯丁认识到这种延伸不同于空间物体的广延,因此而“怀疑时间是否是心灵的延伸”。如果是心灵延伸,这种延伸就应当可以测量比较。奥古斯丁回答这种测量时间方式,因此得到时间的定义,即“时间是心灵的延伸”。

 

“时间是心灵的延伸”具体含义是:

时间有三种,其正确表述是:过去的现在、现在的现在、将来的现在。

过去的现在:对过去的回忆。现在的现在:对现在的注意。将来的现在:对将来的等待。

 

奥古斯丁以唱一首熟悉曲子解释了时间在心灵中如何延伸的问题。

 

开始前,期望集中在整首曲子;开始唱后,我把期望抛进了过去,记忆接受了,因此我的心灵活动向两面展开:一面是,记忆记住不断唱出的部分,另一面,期望期待那些还没唱出的剩余部分。而眼下的注意力,通过注意把将来引入到过去。形象地说,记忆和期待,好像心灵的两个翅膀,延伸到过去和将来,而注意力则是摇动翅膀的动力,把将来送往到过去。

 

奥古斯丁说:“这活动越在进行,则期望越是缩短,记忆越是延长,直到活动结束,期望结束,全部转入记忆中。整支歌曲如此,每一阙、每一音也都如此;这支歌曲可能是一部戏曲的一部分,那么全部戏也都如此;人的活动不过是人生的一部分,那么对整个人生也是如此;人生不过是人类整个历史的一部分,则整个人类史又何尝不是如此?”(11.28P304

 

11.时间带来感叹

奥古斯丁虔诚地面向上帝,在追求真理的自由心灵引导下,看透了时间本质后,内心非常激动,由衷地赞美上帝。

 

他说:“我的生命不过是在挥霍。……使我摆脱旧时一切的束缚,而皈向至一的你,你使我忘却过去种种,不被来去忽悠的一切所束缚,只着眼于目前种种,不驰骛于外物,而‘专心致志,追随上天召我的恩命’,那时我将‘听到称颂之声’,瞻仰你无未来无过去的快乐。”

 

当世俗的人怀疑上帝时,比如问:“天主在造天地之前,做些什么?”或“既然以前不做什么,怎么会想起创造这些东西?”(11.29P305

 

奥古斯丁回答说:“主啊,让他们好好反省自己的问题,让他们认识到既然时间不存在,便谈不到‘从来’二字。说一个人从来不做什么,不就是说这个人从来没有做过事吗?希望他们认识到没有受造之物,就没有时间,不要再持这种谬论。更希望他们‘专心致志于目前种种’,懂得你是在一切时间之前,是一切时间的永恒创造者;任何事件,任何受造之物,即使能超越时间,也不能和你同属永恒。”(11.29P305

 


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